La Confrérie de l’Escargot du Roussillon est une association loi 1901, créée en 2006 dans le but de réunir les amateurs d’escargots, de faire connaître, déguster et apprécier l’escargot du Roussillon. Ses membres sont engagés dans la protection de l’escargot petit-gris du Roussillon dans son milieu naturel, afin d’assurer la pérennité de l’espèce. Ils participent à des manifestations pour maintenir et développer les traditions gastronomiques et culturelles se rattachant à ce gastéropode. Ils viennent en soutien aux éleveurs d’escargots du Roussillon, et organisent de nombreuses manifestations festives comme des repas gastronomiques sur le thème de l’escargot, la Cargolade de Pâques la fête catalane et le concours du plus grand mangeur d’escargots. Record détenu par le grand Maître. Plusieurs membres des Toques Blanches font partie de cette confrérie, et portent haut les couleurs de l’Escargot !
TBRO : Michel, cher Grand Maître, pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?
MA : Avec plaisir ! Pour faire simple, je suis né dans les Charentes, le pays des cagouilles, c’est l’appellation patois de l’escargot, et c’est certainement pour cette raison que je suis un fan de l’escargot depuis ma plus jeune enfance !
Après mes études, à l’âge de 18 ans, je suis parti dans l’armée dans laquelle je suis resté 20 ans. A l’issue de cela, j’ai retrouvé la vie civile, et pendant 23 ans j’ai exercé dans le milieu de la restauration en qualité de directeur d’établissements hôteliers et de restauration collective. Mon dernier poste avant de partir en retraite était dans un établissement pour enfants en difficulté à Port-Vendres.
Curieux de nature, et ne connaissant pas la région, je me suis dit que s’y intéresser par le biais des produits locaux était une bonne entrée en la matière. J’ai donc suivi une année d’œnologie, je suis devenu maître tasteur du Roussillon et j’ai commencé à fréquenter les confréries bachiques de la région, notamment la Commende Majeure de Roussillon. En discutant avec ses membres, nous nous sommes dit que ce serait bien de créer une confrérie autour de ma passion, l’escargot, car cela n’existait pas à l’époque.
Donc, vous êtes un spécialiste des gastéropodes …
On peut le dire. J’ai suivi une formation d’héliciculteur (éleveur d’escargots) avec la Chambre d’Agriculture et j’ai passé le brevet professionnel. Cela m’a permis de connaître parfaitement bien l’escargot, de la naissance à l’assiette. J’ai même accompagné bénévolement des producteurs dans leur installation.
Combien existe-t-il d’éleveurs aujourd’hui dans le département ?
À l’époque, il y en avait 5 mais il n’en reste que 3 aujourd’hui car c’est un marché compliqué, un élevage particulièrement complexe et une profession plutôt difficile. Pour en vivre correctement, il faut avoir une autre activité en parallèle, un autre élevage ou une autre production.
Quelles activités réalisez-vous avec la Confrérie ?
Les buts de la Confrérie sont d’abord de soutenir les éleveurs, puis de rassembler les amateurs et de maintenir les traditions culturelles et gastronomiques liées à l’escargot.
Je crois que vous avez créé des mets et des recettes originales à partir d’escargots
Parfaitement, et notamment en partenariat avec les Toques Blanches. Nous avons aussi un charcutier-traiteur qui nous crée toutes les recettes que je lui demande ! Par exemple, nous avons aujourd’hui de la saucisse à l’escargot, du pâté aux escargots… Avec un boulanger, nous avons inventé la fougasse aux escargots, la tourte, la focaccia… et cette année, grande nouveauté : la glace aux escargots !
Pardon, j’ai du mal comprendre, de la glace à l’escargot ???
Mais oui ! (Rires) Avec notre partenaire Xavier MERTZ, “Les Givrés” Haute Glacerie à Rivesaltes. Une crème glacée au caillé de brebis, infusée aux escargots, caramel déglacé au vinaigre de Banyuls et crumble escargot/ail des ours ! Incroyable !
Combien comptez-vous de membres dans la Confrérie ?
Aujourd’hui, nous avons 127 adhérents à jour de cotisation, mais nous avons intronisé plus de 500 personnes depuis notre création. Nous sommes jumelés avec d’autres confréries escargotières en Europe : Italie, Belgique, Espagne… Il faut savoir qu’en France, sauf erreur de ma part, il n’existe que 8 confréries escargotières : à Narbonne, en Ariège, en Charente, en Aquitaine et en Bourgogne-Franche-Comté bien sûr.
En plus des Toques Blanches Roussillon Occitanie, la Confrérie collabore avec 4 partenaires :
/ L’Escargot du Tech : Ferme hélicicole, Jérémy HENRIQUE, à Palau del Vidre
/ Boucherie-Charcuterie Fabien LAMBERT : 14, rue Arago au Boulou, créateur de charcuteries à base d’escargots : pâté marbré aux escargots, saucisse aux escargots et aïoli, saucisse sèche aux escargots, boudin blanc aux escargots, ballotine de pieds de porc aux escargots
/ Boulangerie Albert PLANAS : Créateur de fougasses et tourtes aux escargots – 19, rue Maréchal Foch à Perpignan
/ Les GIVRÉS Haute Glacerie : Xavier et Dominique MERTZ, créateurs de la glace à l’escargot. 5, rue Alfred Sauvy à Rivesaltes
Si vous êtes intéressés par la Confrérie, n’hésitez pas à contacter Michel AROULANDA au 06 15 10 74 38 ou par mail à michel.aroulanda@orange.fr
Retrouvez tous les événements, passés et à venir, sur le site internet de la Confrérie .
