Un village pittoresque dans un site exceptionnel, avec Denis Visellach et Nicole Fagegaltier
Profitez de votre escapade à Belcastel pour apprécier la gastronomie et les produits locaux. Belcastel est un petit paradis où l’esprit se met en repos ; peu importe la saison, son charme est incontournable.
C’est à 24 km de Rodez, au creux de la vallée de l’Aveyron, dominé par son château, que vous découvrez Belcastel.
Classé parmi les Plus Beaux Villages de France depuis 1990, Belcastel offre une atmosphère hors du temps. La fraîcheur de la rivière Aveyron, le murmure de l’eau et l’harmonie des maisons de pierre coiffées de lauzes composent un ensemble remarquable, dominé par le château médiéval qui veille depuis les hauteurs.
Le village se révèle progressivement, avec une élégance discrète, et se découvre idéalement aux premières lueurs du jour, quand la brume s’attarde encore à la surface de la rivière… ou à la tombée de la nuit, lorsque les lumières du bourg se reflètent dans l’eau calme, dessinant des tableaux presque irréels. Le long des berges de l’Aveyron, le temps semble suspendu, rythmé par le clapotis de l’eau et la beauté des lieux. Pour une partie de pêche ou pour le temps d’un pique-nique sur ses berges ombragées, la rivière vous apportera le calme propice à la détente et au repos.
L’ascension jusqu’à la forteresse demande un certain effort : les ruelles pavées sont escarpées, mais l’accès reste à la portée des visiteurs. Lorsque l’on arrive au sommet, le panorama offre une récompense à la hauteur de la montée : Belcastel apparaît dans toute sa splendeur, niché au creux de sa vallée et parfaitement intégré à son écrin naturel.
Belcastel, toute une histoire !
Fernand Pouillon, célèbre architecte, se consacra avec passion à redonner vie au château à la fin des années 1970. Cet héritage du passé, ce sont aussi l’église et le pont du XVe siècle qui enjambe l’Aveyron, les chaises du seigneur curieusement taillées dans le rocher.
Dans l’église, le tombeau de l’un des Seigneurs de Belcastel et des statues du XIe siècle côtoient un chemin de croix d’inspiration contemporaine. Ici ou là dans le village, subsistent des témoins d’un passé plus récent. Au musée de la forge, vous découvrirez les métiers d’autrefois. En empruntant l’un des sentiers de randonnée, vous admirerez le Fort du Roc d’Anglars, ancienne forteresse du Ve siècle.
Un territoire qui regorge de découvertes en tout genre
Des vignobles en terrasses aux points de vue sur la Vallée de l’Aveyron, châteaux et musées, nature et culture se mêlent pour nourrir votre curiosité. Terre portée par ses traditions et pratiques ancestrales… l’art de vivre aveyronnais y est imprégné de Moyen Âge et de Renaissance, d’art contemporain et d’artisanat d’art.
Terre de goût… les fermes bio et producteurs locaux raviront à coup sûr tous les gourmands. Sous les étoiles, les marchés nocturnes, où file l’aligot, dorent les farçous, participent à la convivialité des villages.
LE COUP DE CŒUR de Denis Visellach
“J’ai connu Nicole Fagegaltier lors de mes études à l’école hôtelière de Toulouse, il y a quelques années… (sourires) Elle tient un établissement familial exceptionnel à Belcastel, une maison qui est dans sa famille depuis plusieurs générations. Nous sommes restés amis, elle a une personnalité très attachante !
Du coup, nous sommes allés découvrir Belcastel et sa région avec François Will pendant plusieurs jours, c’est vraiment une très belle région, située à 3h30 en voiture depuis Perpignan, ce qui est parfait pour une escapade sur un grand week-end par exemple.
Le restaurant et l’hôtel de Nicole nous ont vraiment charmés. Rendez-vous compte, elle a une étoile au guide Michelin sans discontinuité depuis 35 ans !
Elle propose une cuisine qui lui ressemble, authentique, sincère et délicieuse. Une cuisine terroir comme j’adore, mais avec de la délicatesse en plus, reflet de sa personne.
Je vous recommande vraiment de faire une escapade à Belcastel, et d’aller saluer Nicole de la part des Toques Blanches, vous ne serez pas déçus !”
Le restaurant du Vieux Pont de Nicole Fagegaltier : une cuisine d’instinct et d’intuition
Les racines aveyronnaises de Nicole et de son mari, Bruno Rouquier, leur profond attachement à ce pays marquent leur cuisine. Les saisons les inspirent, les guident et rythment les plats. Les producteurs, les éleveurs locaux, le marché (de Rodez) sont au cœur de leurs assiettes. Les herbes du jardin, les goûts venus d’ailleurs soulignent les plats. C’est une cuisine sincère et goûteuse.
L’hôtel 3 étoiles du Vieux Pont avec ses 7 chambres complète harmonieusement le restaurant gastronomique. Là, dans un emplacement privilégié, de la fenêtre de votre chambre ou du jardin au bord de l’eau, vous apprécierez la quiétude du lieu.
La bonne étoile de Cyril Lignac
Récemment interviewé dans Le Figaro (daté du 29 mai 2026), il déclare “Ce qu’elle m’a appris ? Mais elle m’a TOUT appris ! La cuisine du produit, le travail du produit, le geste… elle m’a donné ma colonne vertébrale de cuisinier.”
Car c’est chez Nicole que Cyril Lignac a fait son apprentissage ! “Cyril Lignac est venu manger chez nous, à l’occasion d’un Noël, avec un bon-cadeau” se souvient Nicole. “Il a été enchanté et a souhaité faire son apprentissage chez nous. Il a même été notre premier apprenti ! Il a passé son CAP pâtisserie et son BP cuisine chez nous. Je crois qu’on lui a transmis beaucoup plus que de la technique, on l’a reçu comme un membre de la famille, et nous sommes restés amis.”
L’histoire de Nicole Fagegaltier et de Belcastel s’écrit depuis plusieurs générations
“Je suis née ici. Ma famille y vit depuis tellement de générations que je ne compte même plus ! D’ailleurs, le restaurant est installé dans la maison familiale. Comme vous l’imaginez, après pas mal de travaux…” Nicole a baigné toute son enfance dans le restaurant familial, qui auparavant était déjà une auberge pour les gens de passage. Ce sont ses parents qui ont transformé l’auberge familiale en restaurant et ont structuré l’affaire. En parallèle, ils gèrent une ferme dont l’ensemble des produits (cochons, volailles, lait, …) alimentent le restaurant.
“C’était le rendez-vous des gens de la région, des chasseurs, des pêcheurs… le restaurant était réputé pour ses fritures de goujons, le poisson phare de notre rivière. On y faisait une cuisine de campagne, on posait les plats sur la table, et la convivialité était à tous les services ! Mes parents ont toujours aimé recevoir, au sens large et généreux du terme” se souvient-elle.
Grandissant dans cet univers qui lui plaît, Nicole décide de continuer l’aventure familiale et part étudier en école hôtelière, d’abord à Souillac puis à Toulouse, où elle rencontrera Denis Visellach et se nouera d’amitié avec lui.
Une fois qu’elle a terminé ses études, l’heure du retour à Belcastel a sonné. Nicole reprend la maison, accompagnée par la bienveillance et l’expérience de ses parents.
“Durant les 3 premières années, j’ai fait comme eux, c’était difficile de tout bouleverser. Je n’étais pas très sûre de moi. Je regardais ce que faisaient d’autres Chefs, comme Michel Bras ou Pierre Gagnaire, et j’étais un peu perdue. Il y avait un décalage trop important entre ce que je faisais et celle que j’étais. Un jour, je suis tombée sur un livre d’Alain Chapel qui s’intitule La cuisine, c’est beaucoup plus que des recettes et vous savez quoi ? Ce livre a guidé toute ma vie ! J’ai compris à ce moment-là qu’il fallait faire la cuisine que l’on ressent, et pas la cuisine de quelqu’un d’autre.”
Nicole s’engaillardit et prend confiance en elle. Pour gagner en notoriété, elle participe à des concours de cuisine. En 1985, elle gagne son premier, puis en 1986, elle est Championne de France du dessert ! “Ça a été là aussi un déclic ! Nous avons entrepris alors de gros travaux dans le restaurant pour avoir celui que je voulais. Nous avons fermé pendant 6 mois, et à la réouverture, cela a été un gros succès. Ma sœur m’a rejointe à ce moment-là dans l’aventure.”
En 1991, c’est la consécration avec l’obtention d’une étoile au Guide Michelin
Le restaurant l’a toujours gardée, cela fait 35 ans cette année ! L’établissement s’est agrandi en proposant, de l’autre côté du pont, un charmant petit hôtel de 7 chambres et, dans une ancienne dépendance agricole, un gîte. Le mari de Nicole, Bruno Rouquier, rejoint alors aussi l’entreprise. “Cela fait 35 ans que l’on travaille en famille, en parfaite entente, c’est un vrai bonheur. La famille, quand cela fonctionne, c’est quelque chose de très fort et de très solide. D’ailleurs, notre fils, Paul, qui revient de son apprentissage, ouvre “Mets racines”, le bistrot à côté du restaurant, qui raconte l’histoire de la maison. L’histoire continue !”
PRÉPAREZ VOTRE ESCAPADE À BELCASTEL !
Bureau d’Information Tourisme de Belcastel :
107, route des Berges de l’Aveyron – 12390 BELCASTEL – T. 05 65 64 46 11
tourisme-belcastel@pays-rignacois.fr – www.mairie-belcastel.fr
www.fagegaltier.com
www.restaurant-belcastel.com/
