Enfant du pays catalan, il est le chef cuisinier de la préfecture de Perpignan depuis 2007. Originaire d’un petit village près de Perpignan, il a grandi entre les parfums de la cuisine espagnole de sa mère et les saveurs du potager familial. Très tôt, il se passionne pour la cuisine, passant ses week-ends dans la cuisine du bar à tapas de son oncle. Une passion qui l’amène naturellement vers le lycée hôtelier, où il se forme dans les années 1980.
Après ses études, Jean-Louis débute sa carrière dans de petits restaurants avant de faire ses armes auprès de grands noms de la gastronomie. Sa rencontre avec Jean Plouzennec, au célèbre restaurant Les Feuillants, marque un tournant. Durant sept ans, il apprend aux côtés de ce maître et poursuit ensuite sa carrière au casino d’Amélie-les-Bains, avant de réussir le concours pour devenir chef cuisinier à la préfecture. Travailler comme chef pour le préfet est une expérience unique. Ici, pas de brigade, pas de préparations à l’avance. Jean-Louis travaille seul, dans une cuisine où tout se fait le jour même, selon les besoins et les contraintes. La journée commence tôt, dès 7 heures, avec l’achat des produits frais. Jean-Louis propose ensuite des menus à la fois simples et raffinés, imprégnés de son terroir catalan. Mais son rôle ne se limite pas à la préparation de repas pour le préfet et ses invités.
Il doit aussi gérer une cuisine d’apparat pour les réceptions officielles, où il est amené à servir des ministres et d’autres personnalités. Cela demande une discrétion de chaque instant, dans un cadre où la vie professionnelle et la vie privée se mêlent inévitablement. Jean-Louis collabore étroitement avec Olivier Thepenier, maître d’hôtel à la préfecture. Ensemble, ils forment une équipe soudée, relayant leurs responsabilités pour assurer un service impeccable. En dehors de son travail àla préfecture, Jean-Louis Ricart est également membre actif de l’association des Toques Blanches du Roussillon depuis sa création. Pour lui, cette association est bien plus qu’un réseau professionnel. C’est une famille, un espace de convivialité où il peut échanger avec d’autres grands chefs, tout en restant connecté à l’évolution de la gastronomie locale et nationale. Jean-Louis Ricart, à la fois humble et passionné, incarne la discrétion et l’excellence de ceux qui œuvrent dans l’ombre des grands de ce monde.
Dans sa cuisine de la préfecture de Perpignan, il perpétue l’art culinaire catalan avec dévouement et rigueur.
